Alle som har prøvd å endre spisevaner, vet hvor vanskelig det er. Så snart du befinner deg ved et bord hvor mat som du har bestemt deg for ikke å spise, for eksempel pizza, kaker, søtsaker eller pommes frites, er overdådig lagt ut, hendene dine, mot din vilje, når et stykke av noe “ forbudt". Men det er ikke bare en svakhet i vår vilje eller en besettelse med reklame: en italiensk studie publisert i tidsskriftet Brain and Cognition viser hvordan matbehov kan kontrollere våre motorfunksjoner.
Forskere ledet av Dr. Francesca Foroni gjennomførte et interessant eksperiment. Det deltok av 57 frivillige - menn og kvinner med normal vekt. De fikk en enkel oppgave: så raskt som mulig, tegne en linje på skjermen på nettbrettet og koble sammen to prikker nederst og øverst på skjermen. Samtidig dukket det opp et distraherende bilde på skjermen: et bilde av mat eller kjøkkenutstyr, for eksempel brødristere eller kniver. Maten på bildene kan enten bearbeides, for eksempel en skive pizza, eller naturlig, for eksempel en frukt, men bildene ble valgt i henhold til prinsippet om samme kaloriinnhold. Deltakerne måtte rangere produktene som ble vist til dem på en rekke parametere (inkludert hvor mye de liker dem og hvor sunne eller skadelige de tror de er), samt velge forskjellige verbale assosiasjoner for dem - positive eller negative.
Etter å ha analysert linjene tegnet av deltakerne, fant forskerne at de alle avvek fra den optimale banen som forbinder de to punktene, og buet mot matbildet: som om bildene tiltrukket hendene på deltakerne, som magneter. Dette støtter antagelsen om at mat og tilhørende stimuli kan fange oppmerksomheten vår og påvirke våre handlinger, selv ikke relatert til mat. Som om selve produktene henvender seg til oss: "Spis meg, spis meg!" og vi reagerer ubevisst på denne samtalen.
Effekten av den "motoriske attraksjonen" av matbildet ble funnet hos både menn og kvinner, som dessuten ikke følte sult på tidspunktet for eksperimentet. Denne effekten var uavhengig av deltakernes kroppsmasseindeks og diettinntak. Men forskerne fant at bearbeidede matvarer som deltakerne trodde var usunne, og at de assosierte seg med negative ord, var tydeligvis mer attraktive for deltakerne enn bilder av sunn naturlig mat. Videre, for deltakere med en mer uttalt negativ holdning til usunn bearbeidet mat, var "tiltrekningseffekten" sterkere.
Dette resultatet kan virke paradoksalt - det ville være naturlig å anta at hendene våre skulle bli frastøtt av matbildet, noe som får oss til å føle oss farlige, men i virkeligheten er alt akkurat det motsatte. Ifølge Dr. Foroney og hennes kolleger viser dette at en følelse av fare på et underbevisst nivå sterkere kan tiltrekke oss oppmerksomheten og kontrollere bevegelsene våre. I tillegg kan usikker mat oppfattes som en forbudt delikatesse, noe som ytterligere forbedrer dens tiltrekningskraft.
Det faktum at matbilder kan tjene som en kraftig stimulans, er kjent fra tidligere forskning og fra hverdagen: det er ikke for ingenting at bilder av forskjellige retter har fylt sosiale nettverk og er det mest populære Instagram-innholdet. Men denne studien viser for første gang hvordan slike bilder ubevisst kan kontrollere bevegelsene våre. Derfor, når hånden din "av seg selv" nådde et stykke kake eller et stykke godteri, ikke glem å stille deg selv spørsmålet: "Er det virkelig verdt å spise, eller er det bedre å avstå?" Og gi et bevisst svar på det.
